Старение тысячелетиями воспринималось человечеством, как неотвратимая реальность. Однако с развитием общего прогресса и науки, в частности, медицины, биологии и социологии возникла естественная потребность упорядочить накопленные сведения о том, что, собственно, старость представляет собой во всех актуальных аспектах. В результате появилась «наука о стариках» - геронтология.
Последствия биологических процессов старения оказывают несомненное влияние на здоровье, активность, трудоспособность, приспособляемость, изменяя социальный статус и психологическое состояние людей.
Изучением закономерностей этих изменений и их взаимосвязанности и занимается геронтология.